Die Stadt Jiayuguan selbst ist nicht spektakulär. Sie ist neu, 60% der Einwohner sind vom Stahlwerk abhängig. Einst markierte die Stadt die Westgrenze zum 'Barbarenland'. Etwas nördlich der Stadt liegt die Festung gleichen Namens, offiziell das westlichste Stück der chinesischen Mauer. Die Festung wurde 1372 gebaut, als Schutz gegen die Mongolen. Sie liegt eingebettet zwischen dem Qilian-Shan-Gebirge im Südwesten und den Schwarzen Bergen im Norden. Hier wurden die Reisenden auf der Seidenstrasse kontrolliert. Kam es zu einem Angriff aus dem Westen, konnte dies durch Feuersignale bis nach Beijing (Peking) gemeldet werden. Die Festung hat eine innere und eine äußere Mauer.

Das Theater wurde gebaut, um die Soldaten bei Laune zu halten. Ein Tempel hat meistens drei Zugangstüren, als normaler Mensch sollte man links hineingehen und rechts hinausgehen, der Mittelgang ist Königen vorbehalten.