Wann immer die Macher der britischen Fernsehsendung Top Gear die Wut über den einstigen Niedergang der britischen Automobilindustrie übermannt, muss ein Morris (Leyland) Marina darunter leiden. Er kriegt ein Klavier auf den Kopf. Wie an beinahe jeder Satire hängt natürlich daran ein kleines Körnchen Wahrheit.

Der Wagen erleidet im Prinzip eine Zangengeburt. Es ist die Zeit der zwanghaften Verschmelzung erst von Morris, Austin und Austin Healey 1952 zur British Motor Corporation und dann die Erweiterung 1959 mit dem Zusatz 'Leyland', nach der sich kein ernsthafter Konkurrent für die erfolgreichen Modelle Viva bzw. Cavallier von Vauxhall und Escort bzw. Cortina von Ford findet. Eine unausgelastete Produktionsstätte aus den 20ern ist auch noch vorhanden.

Für einen echten Neuanfang ist die Zeit zu knapp. Die Rolle der modernen Variante ist für den Austin Allegro vorgesehen. Mit Blick auch auf Anforderungen von Ländern des Commonwealth soll es eine bewährte und konservative Konstruktion mit angetriebener hinterer Starrachse und Blattfedern sein.

Aus Geldmangel scheidet sogar die McPherson-Achse vorn aus. Es bleibt bei doppelten Querlenkern mit Drehstabfedern. Beim einfachsten Modell kommen vorn sogar zu der Zeit völlig ungebräuchliche Hebelarm-Stoßdämpfer vor, was als beinahe Erstes durch die Presse geht. Man spricht heute auch von einem der letzten Autos mit konventionellem Layout.

Der Wagen wird auch noch unter den Firmennamen Austin bzw. Wolseley verkauft. Das Coupe sollte anfangs als besonders sportliche Variante herauskommen, muss sich aber dann aus Kostengründen die Vordertüren mit der Limousine teilen. Schließlich wird es zum preiswerteren Zweitürer herabgestuft. Und trotzdem hat der Wagen im Anfang Erfolg. In deutlich weniger als zwei Jahren werden 250.000 produziert, insgesamt eine Million.

Es ist trotzdem die falsche Zeit für diesen Wagen. Alle Konkurrenten setzen jetzt auf modernere Konstruktionen und gleichzeitig behindern in Großbritannien Streiks die Produktion. Aus Geldmangel für einen Neuanfang muss das als Übergang gedachte Modell viel zu lange in Produktion gehalten werden. Da hilft dann auch das Facelift von 1975 nicht wirklich weiter. 09/15