Obwohl er fast die gleiche Typenbezeichnung hat, unterscheidet sich der 170 V (für Motor vorn) ganz wesentlich vom Mercedes 170 aus dem Jahr 1931. Der Motor verteilt den gleichen Hubraum (daher die Modellbezeichnung) auf nur vier Zylinder. Gleichzeitig wird die Karosserie wesentlich moderner. Es muss kein Koffer mehr angehängt werden, sondern das Auto verfügt über einen von außen zugänglichen Kofferraum. Anfangs noch mit Reserverad im Deckel, später findet es innen Platz. Er erreicht viel höhere Verkaufszahlen auch im Vergleich zu dem gleichen Modell mit Heckmotor. Offensichtlich kommt ein Mercedes mit Heckmotor nicht an und wird auch nie wieder konstruiert werden. Dafür lebt der 170 V nach dem Krieg wieder auf und bildet die Grundlage für eine ganze Reihe von Nachkommen.