Historia - Henry Ford 1
Henry Ford nació en una granja en Dearborn, cerca de Detroit, en 1865. Sus antepasados eran campesinos que procedían originalmente de Irlanda, su padre un carpintero en el ferrocarril que también además dirigía su
propia granja en Michigan. Henry asistió a la escuela del pueblo de una sola clase. La vida rural era difícil en ese momento y Ford siempre estuvo motivado para hacerlo más fácil con la ayuda de las máquinas. Ya de
adolescente, reparaba los relojes en su entorno. Hizo un aprendizaje como ingeniero mecánico en Dry Dock Company en Detroit.
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Después de unos tres años regresó a Dearborn. Aquí pasó un verano ayudando a trabajar con las locomotoras Westinghouse. Él mismo construyó un automóvil a vapor, pero no puede acostumbrarse a su gran peso y
peligrosidad. Además, las carreteras estaban en mal estado en ese momento. Henry Ford, que por otra parte tenía una mentalidad más práctica, leía tanto revistas inglesas como americanas y encontró la descripción de
un motor de gas como una experiencia clave.
En 1885 conoció a Clara, con quien se casó en 1888. Henry Ford dijo más tarde que su esposa realmente creía en el éxito de la construcción de su motor incluso más que él mismo. Al principio vivieron en una granja,
donde continuó con sus experimentos hasta 1891, hasta que regresó a Detroit de nuevo en 1891. Son Edsel nació aquí en 1893. Trabajó en Detroit en la Edison Illuminating Company exitoso con el mantenimiento de
turbinas. Esto le dio suficiente tiempo para dedicarse a su pasatiempo de construir un motor o un automóvil en un pequeño taller.
Hizo una carrera y se convirtió en ingeniero jefe por lo menos $ 150 al mes, tenía empleados y un espacio adicional para su proyecto. Más tarde, el pequeño equipo se trasladó a un cobertizo detrás del casa de la ciudad
de Ford. La primera transmisión de vehículo real tenía un diámetro de 63 mm y una carrera fabulosa de 162 mm como un bicilíndrico doble con una cilindrada de aproximadamente 10 litros, pero desarrollaba solo 3 kW (4
CV). Al menos uno podía elegir entre dos marchas (antes de iniciar el viaje) y tenía una función de embrague al acortar/alargar la distancia de dos poleas de correa.
El llamado 'Quadricycle' solo tenía dos asientos y ni siquiera volante, pero lograba unos buenos 30 km/h 100 kilómetros con un tanque de 12 litros. Ford, por otro lado, le resultó difícil evitar que los transeúntes usaran su
vehículo en los primeros viajes e incluso necesitaba una especie de licencia enfrente de la policía. Sin embargo, ahora había un vehículo presentable, y Henry Ford lo usó para entusiasmar a los inversores con su causa.
Realmente no era inhábil en esto, y así se fundó la Detroit Automobile Company ya a finales de 1899.
El talento de Ford se puede reconocer por el hecho de que el socio más importante, además de William Murphy, un casi amigo que se enriqueció a través del comercio de la madera, fue el alcalde Maybury y, por supuesto,
con él varios otros notables. 150.000 dólares se habían recogido, más la capacidad de Ford de construir un automóvil para la producción. Nada parecía interponerse en el camino de la realización exitosa de los sueños de
Ford.
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Y, sin embargo, la empresa solo existió durante un buen año luego los inversores hubieron perdido su dinero y fueron más ricos por una experiencia. Henry Ford no había creado un vehículo adecuado para la producción
en serie. Había evitado los problemas asociados con él. Sus empleados lo habían visto solo brevemente de manera desproporcionada. Curiosamente, Murphy, que probablemente había sufrido la mayor pérdida, no lo
culpó realmente.
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En 1901 hubo una carrera en Grosse Point Park, no lejos de Detroit, en el lago St. Clair. Por supuesto, la proximidad fue una oportunidad para Ford, por lo que él y su equipo recreativo prepararon un nuevo cuadriciclo para
esta carrera. Sin embargo, todavía él no se acercó del rendimiento de los competidores. Por suerte, sólo uno de los tres se quedó debido a la participación en otra carrera y a los daños en la máquina
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Se llamaba 'Winton' y anteriormente incluso había aumentado de manera impresionante el récord de milla y, por lo tanto, demostró la superioridad incipiente del motor de combustión interna sobre los motores de vapor y
eléctricos. En realidad, Ford no tenía ninguna posibilidad contra él. ¿Por qué todavía ganó? Quizás porque su competidor era demasiado arrogante con el doble de potencia y probablemente había destrozado su motor en
el récord anterior.
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En cualquier caso, el Ford Quadricycle recuperó las pérdidas iniciales y recibió todos los honores de una victoria, aunque se basó principalmente en el defecto del oponente. Además, por supuesto, hubo un bono para el
nativo. En la primavera siguiente de 1902 se fundó la segunda empresa, quizás acelerada por la victoria en Grosse Point. Los cinco inversores eran los mismos que la primera vez. En lugar de dinero, Ford llevó sus
conocimientos y experiencia.
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Se suponía que debía construir un automóvil producible, pero eso no pareció interesarle mucho. Volvió a poner el rumbo en dirección al coche de carreras, pero esta vez sus compañeros estaban más atentos. Su
participación en la nueva empresa terminó después de solo cuatro meses. Se llevó con él un poco de dinero y su diseño de carreras. La empresa, que a partir de ahora ya no se llamaría 'Henry Ford', sino 'Cadillac
Automobile Company', se quedó con el proyecto producible. Así, Henry Ford ayudó a establecer su competencia.
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Con Tom Cooper, Ford había encontrado un nuevo mecenas y amante de las carreras de coches. Sin embargo, ninguno de ellos condujo el "999" en la carrera de Grosse Point del año siguiente, la diferencia con el
modelo anterior parecía demasiado grande. En cambio, contrataron a un novato llamado Barney Oldfield, quien quizás subestimó los peligros con su ingenuidad y pronto ganó el trofeo para Ford nuevamente.
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Sin embargo, después de la victoria, la relación con el entusiasta de las carreras Cooper se enfrió. Henry Ford buscó otras participaciónes y las encontró en el exitoso comerciante de carbón Alex Malcomson. Buscó como
Ford el éxito de una manera igualmente efectiva, que luego resultó ser difícil cuando los dos se separaron. Pero en ese momento la relación fue un regalo del cielo. En pocas palabras, la tercera empresa fundada, esta vez
con el nombre 'Ford Motor Company' se convirtió en el definitivo.
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Ahora, por supuesto, puede preguntarse con razón cómo surgieron los muchos predecesores del Modelo T. Sin embargo, no hay tantos como sugieren las letras. Por ejemplo, los modelos D y E no existían. El Model K era
más un producto premium con seis cilindros y motor de arranque, tal como quería Malcomson. Y luego estaban los fracasos que fueron reemplazados rápidamente y algo así como estiramientos faciales que alterado algo
prometían ganancias adicionales.
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Ciertas maniobras parecían ser necesarias para Henry Ford, con el que se deshará de su compañero, y además decidió sobre toda la producción. Por ejemplo, para el trabajo que los hermanos Dodge habían realizado
anteriormente, fundó la Ford Manufacturing Company, en la que Malcomson imprudentemente no participó. Ahora Henry Ford podía hacer malabarismos con los precios que cobraba esta empresa para que las ganancias
se mantuvieran allí.
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Como puede adivinar, no fue fácil entre los dos antes de que Ford finalmente tuviera el control absoluto sobre la compañía con su nombre. Compró sabiamente acciones de los otros socios aquí y allá, aumentando
lentamente su participación anterior del 25 por ciento. No necesitaba Malcomson necesariamente para seguir su camino, pero sí necesitaba al ya indispensable James Couzens, de quien hablaremos todavía más
adelante.
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Obviamente, hubo un acuerdo con ciertos socios para fusionar las dos empresas una vez que Malcomsen se fuera. No es un método muy agradable, pero al final tenía éxito. Malcolm se defendió fundando su propia
empresa, pero se rindió en 1906. Henry Ford estaba en camino de hacerse con el control exclusivo de su empresa. Él también lo necesitaba, porque a partir de 1907 se pensó en el Modelo T.
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Hay dichos famosos de Henry Ford. Y si se le pide al público su opinión con tanta frecuencia en estos días, Ford probablemente se habría opuesto. Cuando se le preguntó por qué no preguntó a sus clientes sobre la
dirección en la que se estaba desarrollando la movilidad, se dice que respondió que solo querían un caballo más rápido. Sin embargo, luego negó haber dicho eso.
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