Era una especie de genio universal, el neerlandés Christiaan Huygens. Nació en 1629 como el segundo hijo de cinco hijos del diplomático, poeta y músico Constantijn Huygens (foto de arriba) en La Haya. Ya el abuelo del mismo nombre fue secretario (presumiblemente ministro) de Wilhelm von Oranje.

Es honrado en el himno nacional como el que unió a los Países Bajos aún fragmentados. Fue el dorado siglo XVII en los Países Bajos en el que se crió Christiaan Huygens. A la edad de 8 perdió a su madre. Educado a casa, aprendió idiomas y música, historia, matemáticas y geografía, además monta de caballo, esgrima y baile. Se benefició de las celebridades del círculo de amigos de su padre.

Estudió derecho y matemáticas. Luego se ocupó intensamente de este último y recibió atención internacional ya temprano. También construyó mejores lentes, con importantes descubrimientos en astronomía. Su primera patente de un reloj de péndulo con mucha mayor precisión data de 1656. Es co-inventor el cálculo de la gravitación. Su mayor éxito es, sin duda, su teoría de ondas de la luz.

También se dice que construyó el primer motor de combustión interna del año 1673. Aquí hay un modelo, probablemente basado en un boceto que él mismo hizo. Algunos elementos de la máquina alcanzaban hasta al motor de gas atmosférico de Nicolaus Otto y Eugen Langen casi 200 años después.

Lo importante era el rodillo con la cuerda, cuyo extremo delantero estaba conectado a un pistón en el cilindro vertical visible aquí. La parte trasera colgaba hacia abajo y podía subir cualquier carga cuando sería tirado por el pistón hacia abajo. Según el plan de Huygens, debería ser agua del Sena para los jardines de Versalles de Luis XIV.

Aparentemente, se mostró que el motor funcionaba, pero se puede dudar si cumplió la tarea que se le asignó. Porque no hubo un funcionamiento continuo del motor. La bandeja de polvo unida a la parte inferior del cilindro tenía que llenarse con pólvora para cada carrera. Esta se encendió y subió hacia arriba el pistón y bajó el extremo trasero de la cuerda.

Por lo tanto, se evitó deliberadamente combinar el trabajo de carrera real con la explosión. Esto solo se hizo cuando el pistón había alcanzado su punto más alto. Porque entonces el pistón soltó las dos líneas laterales por donde podía escapar todo exceso de presión. El regreso fue impedido por las bolsitas de cuero al final de las líneas.

Entonces fue la presión negativa la que se estableció, o más bien la presión atmosférica, la que presionó en el pistón desde arriba y lo llevó hacia abajo con la cuerda y la carga útil. Su propio peso lo ayudó. Pero en realidad no era un motor, porque solo se movía una vez y luego había que rellenarlo.

Preguntarás por qué Huygens lo hizo tan torpemente para asegurar el trabajo real por generación de presión negativa. De hecho, su construcción no habría podido soportar la presión directa de la pólvora. El solo usó una parte de esto y dejó deflagrar el resto.

Incluso Otto y Langen usaron esta táctica, es cierto que no en relación con la pólvora, sino con el gas luminoso, que, sin embargo, solo se inventó unos 100 años después. Esto les permitió repetir el ciclo de trabajo sin tener que recargar manualmente. También se hicieron cargo del cilindro vertical. Huygens encontró imitadores en el mismo siglo, por ejemplo su ex asistente y luego médico, Dennis Papin, quien reemplazó los dos tubos con las bolsitas de cuero a través de una válvula central en la parte superior del pistón. De lo contrario, la construcción fue casi la misma.