Resumen
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Al igual que Alemania, la unificación de Italia no se produjo hasta 1861, lo que significa que cuando se fundó Fiat a principios de siglo, aún era un país joven y subdesarrollado. El norte se fue industrializando
lentamente, mientras que el sur siguió siendo mayoritariamente agrícola.
Debido a la tardía fundación del imperio, parece haberse perdido el éxito de la política colonial, pero se sigue intentando ganar influencia mediante conquistas en el norte de África, que sin embargo, fracasan
rotundamente en Etiopía.
Desde 1882, Italia ha estado aliada con Austria-Hungría y el Imperio alemán. En 1900, Italia contaba con aproximadamente 34 millones de habitantes, Austria-Hungría con 51 millones y Alemania con 65
millones. La emigración masiva, sobre todo desde el sur hacia Estados Unidos, parece haber disminuido a partir de aproximadamente 1850.
Wikipedia afirma que 'la legislación social italiana ocupa el último lugar en Europa'. Lo mencionamos de esta manera porque influyó en la historia de Fiat antes y entre guerras, pero aún más después de la
Segunda Guerra Mundial.
Un país convulsionado incluso poco antes de la fundación de Fiat. En Milán, acaba de producirse una revuelta contra la subida del precio del pan, que dejó cientos de muertos. Hacia 1900, el rey es asesinado
a tiros tras 22 años en el cargo.
Las ciudades más importantes son las del norte de Italia, incluyendo Turín y Milán. No en vano, Fiat se funda en Turín y Alfa, un poco más tarde, en Milán. Más tarde, durante un tiempo la rivalidad se trasladó
al mundo de las carreras.
Sin embargo, ocho señores de la alta burguesía turinesa fundaron una empresa automovilística el 11 de julio de 1899, a pesar de que, o precisamente porque, en aquel momento sólo había 100 automóviles en
la ciudad . A diferencia de otras empresas de nueva creación de la época, disponían de una capitalización muy sólida de 800.000 liras.
El primer automóvil se fabricó ese mismo año. Probablemente no se construyó completamente a mano sin las herramientas necesarias, pero al menos la placa de identificación estaba grabada a mano. Aún
se conservan tres ejemplares: dos en el Museo del Automóvil de Turín y uno en el Museo Ford de Dearborn.
La disposición convencional de los asientos vis-a-vis sólo se utilizó en 20 ejemplares. Al menos, el vehículo es lo suficientemente ligero como para empujarlo hacia atrás manualmente. En el próximo modelo,
el motor se ubicará adelante.
Se conservó el motor bicilíndrico, pero a medida que aumentaron la cilindrada y la potencia, el radiador se rediseñó por completo. El automóvil se fabricó a partir de 1901 en la gran fábrica recién construida en
Corso Dante, con un total de 56 unidades.
El número de empleados creció rápidamente de aproximadamente 500 en 1904 a 2.500 en 1906. La forma del automóvil también cambió de una distancia entre ejes corta con un techo abierto al frente y
posibles asientos auxiliares detrás, a una forma básica de torpedo, a ser posible también con un techo auxiliar y una distancia entre ejes larga.
Según Wikipedia, las exportaciones a Francia e Inglaterra comenzaron en 1903, desempeñando un papel importante en la búsqueda de divisas para Fiat y para el estado italiano a partir de entonces. Con los
dos frenos actuando prácticamente sólo sobre las ruedas traseras, inicialmente el chasis apenas sufrió modificaciones.
Dada la pobreza en muchas partes del país, la empresa probablemente se centrará más en la construcción de vehículos más pequeños. Más tarde esto se convertirían en un sello distintivo. Sin embargo, no
descuidó la producción de automóviles grandes, probablemente también por la conexión con Estados Unidos.
Con los motores de cuatro cilindros gracias a la duplicación del motor de dos cilindros, cilindradas cada vez mayores, y el aumento de las prestaciones, la gama de modelos aumentó. En 1911, el S74,
propulsado por un motor de doble bloque con una cilindrada de más de 14 litros, ganó el Gran Premio de Estados Unidos.
El desarrollo culminaría con la versión de competición Mefistofele de 21,7 litros, también de cuatro cilindros.
En 1912, comienza la producción a gran escala. El primer automóvil lleva el significativo nombre de Fiat Zero.
La Primera Guerra Mundial parece haber sido especialmente importante para el desarrollo de Fiat. Italia, aunque era un país aliado, entró en la guerra tardíamente. Los compromisos con ambos socios sólo se
declaran vinculantes en caso de defensa. Durante el debate sobre este tema, aparece por primera vez un tal Benito Mussolini.
Italia mantiene su posición y, con el Tratado de Londres, incluso se pone del lado de los oponentes de las Potencias Centrales, ya que estos prometían a Italia mayores posibilidades de conquistas
territoriales. Aunque Italia no entró en la Primera Guerra Mundial hasta 1916, el suministro de armas formó parte de la base de la rápida expansión de Fiat.
Sin embargo, lo más destacable de Fiat es la atención puesta en las versiones de entrada de gama. Especialmente en tiempos de necesidad, por ejemplo tras la Primera Guerra Mundial, la cilindrada se
redujo inicialmente a 1,5 litros, nuevamente con una carrocería bastante opulenta.
No obstante, los vehículos siempre se mantuvieron técnicamente modernos. Por ejemplo, los frenos en las cuatro ruedas se introdujeron relativamente pronto, en los años veinte. Incluso se intentó sincronizar
las marchas de la caja de cambios. Las carrocerías con techo fijo, por ejemplo, como las de los taxis, estaban disponibles desde hacía mucho tiempo.
Fiat adquiría frecuentemente participaciones en otras empresas, a menudo seguida de la adquisición de la misma. Esto en algunos casos eludía las regulaciones diseñadas para impedir la venta excesiva de
vehículos extranjeros en otros países, por ejemplo, en España.
En la década de 1920, Fiat introdujo varios modelos innovadores y fue pionera en tecnología automotriz en Italia. La empresa se convirtió en un símbolo de la modernización industrial.
Los motores llegan a tener 12 cilindros y, por otro lado, se fabrican motores chicos con una cilindrada de un litro. Sabemos dónde terminó esto, en un motor de cuatro cilindros y 500 cc. Fiat lo logró
prácticamente todo, desde el récord de velocidad de 1924 hasta el récord de producción de más de 22000 unidades en 1932.
El impulsor clave de todo esto parece haber sido una persona con buenos contactos con los respectivos gobiernos y, durante la guerra, obteniendo rédito económico con armas, barcos e incluso aviones. Se
trata de Giovanni Agnelli, cuya herencia pasó primero a un leal servidor y luego a su nieto.
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