Antes de la Segunda Guerra Mundial
Ya nos hemos referido al ataque de Mussolini a Etiopía, pero aún no hemos analizado suficientemente sus consecuencias. Se realizaron enormes preparativos para ello, y especialmente para el segundo
ataque en 1936, tras un primer ataque fallido.
La economía, especialmente la utilizada para la preparación bélica, fue en gran parte nacionalizada. Fiat fue sometida mediante gestos sutiles, como el cierre de la planta de Ford en Trieste. Un competidor
menos. Fiat se convirtió en la empresa más grande de Italia.
La diversidad de actividades que abarca Fiat es increíble: producción de acero, aviones, barcos y submarinos. Incluso participa en la construcción de carreteras. No es de extrañar que un protegido como
Giovanni I se sintiera obligado a unirse al partido fascista en 1933.
Tras la crisis económica mundial, Italia buscó otras conexiones en lugar de Estados Unidos. La guerra había despertado sospechas sobre Italia en el mundo occidental, quién respondió con sanciones. Hitler,
naturalmente, vio esto como una oportunidad para estrechar lazos con Italia, sobre todo en el ámbito económico.
En 1939, incluso se firmó el llamado 'Pacto de Acero', que obligaba a Roma y Berlín a apoyarse mutuamente en caso de guerra. Tras el pacto de no agresión entre Alemania y Rusia, la guerra era inminente.
Italia aún no estaba preparada y no intervendría hasta el 10 de junio de 1940.
La industria italiana vuelve a estar bajo presión, ya que Mussolini ofrece materias primas y productos terminados en lugar de ejércitos. Fiat ya abastece a Alemania. En general, las exportaciones a Alemania
han aumentado del 18 % al 29 %. Este vínculo seguirá siendo importante incluso después de la guerra.
Debemos detenernos aquí y llegar a una segunda persona importante en Fiat además de Giovanni I. Se trata de Vittorio Valletta (imagen de arriba), 17 años más joven que Giovanni I. Surgió de la nada, por así
decirlo, y se retirará en 1966 entregando la empresa a Giovanni II.
Valletta es una persona que se formó desde la contabilidad, pasando por la escuela, la universidad y la experiencia en la gestión de empresas. Tras fundar su empresa, se incorporó a Fiat a los 38 años. Era
una empresa pequeña y ambiciosa. Fue recorriendo las empresas bajo la tutela de Fiat.
Eran propietarios de la mencionada fábrica de rodamientos RIV y, para entonces, del diario La Stampa. Pronto quedó claro que, con su talento para la administración -después de todo, su primera empresa fue
una consultoría de gestión-, acabaría haciéndose cargo de la dirección. Aunque Giovanni II poseía las aptitudes que su abuelo tenía planeadas para él, aún se lo consideraba demasiado joven.
Giovanni I y Valletta coincidían plenamente en el liderazgo autoritario de la empresa. Ambos se consideraban liberales, ni negros ni rojos. Esto resultó en una actitud muy pragmática: lo principal era que fuera
beneficioso para Fiat. Esta conexión probablemente también se originó en la admiración manifiesta de Valletta por los logros de Agnelli en su desarrollo.
Por supuesto, la enorme expansión de la producción no podía lograrse con la única planta principal de Lingotto (Turín). En 1939 se construyó la planta de Mirafiori al sur de la ciudad, que en aquel entonces
ocupaba un millón de metros cuadrados. Constaba de dos partes y una pequeña pista de pruebas.
Hoy en día sigue funcionando, mientras que Lingotto se ha convertido en un centro comercial. Sigue habiendo un estudio de diseño, pero tras años de capacidad plena, que convirtieron a Fiat en el quinto
fabricante mundial de automóviles en 2000, la producción se ha reducido considerablemente. Stellantis está en negociaciones con un fabricante chino para producir allí sus automóviles.
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