Hay diferentes números de circuitos que una válvula de este tipo puede proteger (unos de otros). Por ejemplo, la siguiente imagen muestra una válvula de protección de doble circuito. Estamos tratando aquí con la más común de estas válvulas, la de protección de cuatro circuitos (imagen de arriba).

En la siguiente figura las conexiones individuales están etiquetadas de la siguiente manera. 21 y 22 pertenecen a los dos circuitos del freno de servicio. 23 va al freno de estacionamiento (freno de mano) y 24 a los consumidores auxiliares.

Lo mejor es empezar con un sistema sin presión. Tan pronto como el compresor está funcionando, la presión ingresa a la válvula de protección de cuatro circuitos desde arriba a través del puerto 1. Al principio no pasa nada en el interior, porque un total de cuatro válvulas de retención con sus resortes pretensados por los tornillos de ajuste, no permiten más recorrido.

Los resortes y los tornillos se ajustan de tal manera que las dos válvulas de desborde superiores se abren primero, simultáneamente o una después de la otra. Esto significa que los circuitos de freno 1 y 2 reciben presión primero. Mientras tanto, los circuitos de freno con los consumidores auxiliares y el freno de estacionamiento todavía tienen que esperar. En este último caso, los acumuladores de resorte en el freno trasero permanecen activados mientras los circuitos de freno 1 y 2 no tengan suficiente presión para arrancar con seguridad.

Al revés, ambas válvulas se dibujan en condición abierta. Es importante mencionar que después de la apertura, la presión alcanza un área más grande que antes, por lo que puede trabajar de manera más efectiva contra la fuerza del resorte respectivo. La presión para mantener las válvulas abiertas, es por tanto, inferior a la presión de apertura. Gradualmente sube en las líneas a los circuitos de freno hasta el nivel del que fluye en 1.

Las dos válvulas de retención del medio tienen dos funciones: por un lado, cada uno de los dos circuitos de freno para el freno de servicio puede suministrar presión a los consumidores secundarios y especialmente al freno de mano. Sin embargo, sigue siendo imposible que uno de los dos pierda presión sobre el otro.

Resultado de arriba: La presión de la izquierda abrió primero la respectiva válvula de retención y luego, con un nuevo aumento, las válvulas de desborde en las salidas 23 y 24. El resorte en el acumulador de resorte recibe contrapresión del primero, en algún punto suficiente para que el camión pueda arrancar. Los estranguladores detrás de las válvulas de desborde para 23 y 24, que evitan un consumo excesivo en el circuito respectivo y, por lo tanto, una caída de presión excesiva en los demás, no se muestran aquí.

Siempre que el compresor pueda compensar la pérdida de presión en caso de fuga en uno de los circuitos, en la válvula de protección de cuatro circuitos no sucede nada. Si la pérdida aumenta más allá de eso, pero la presión cae lentamente, entonces la válvula de desborde respectiva se cierra cuando la fuerza de esta presión, que actúa sobre el área efectiva del disco de la válvula, se vuelve menor que la del resorte de cierre.

Una pérdida de presión muy rápida significa que una gran cantidad de aire fluye a través de la superficie anular de la válvula de desborde abierta, que por lo tanto actúa como un estrangulador. Por lo tanto, la columna uniforme de aire debajo del plato de la válvula se reduce continuamente, al menos en los bordes. Se habla aquí de una presión de cierre dinámica. Es más fácil para el resorte cerrar la válvula que con presión de cierre estática.

Entonces, si uno de los circuitos pierde grandes cantidades de aire comprimido, esto nos lleva a mantener abiertas sólo esas válvulas donde no hay caída de presión. Sólo se cierra el circuito afectado, protegiendo así a los demás de pérdidas de presión.