A muchos pasajeros no se les adapta el cinturón de seguridad bien al cuerpo. Esto puede ser a causa de una ropa muy ancha, abrochar sin cuidado o el tensor del cinturón tiene poca fuerza. Especialmente hasta el airbag pequeño instalado en vehículos de gama media, proporciona este la necesaria seguridad pasiva sólo junto al cinturón de seguridad de tres puntos. Pero aunque el cinturón este bien ajustado al cuerpo durante un choque fuerte a velocidad urbana, no se pueden salvar eficazmente la cabeza y el cuerpo de los pasajeros contra el golpe en el volante o el salpicadero. Esto es porque el cinturón también se estira bajo carga y cuanto más cinturón esta desenrollado, tanto mas se acerca la persona hacia obstáculos interiores. El tensor del cinturón soluciona el problema.

Aquí se necesita la pirotécnica. Una diminutiva carga explosiva se instala cerca del tensor del cinturón. Esta se hace detonar sobre la unidad de control con los mismos criterios que el airbag, solo que aquí se comprueba antes si el cinturón esta acoplado. No obstante el efecto de protección sobre los ocupantes ocurre antes.

En la imagen de arriba se muestran varias bolas en línea, para impulsar el giro del carrete del cinturón y después se recogen las bolas en un recipiente para que no causen ningún daño. El carrete enrolla el cinturón de seguridad sobre una distancia definida y asegura así su firmeza al cuerpo. El diseño descrito sólo afecta a la parte superior del cinturón de seguridad. Cuando se impulsa el carrete entero hacia atrás mediante la pirotécnica, entonces se ajusta al mismo tiempo la parte del cinturón inferior. Nuevos diseños están combinados con un limitador de fuerza para el cinturón. En vehículos de dos y tres puertas puede ser el punto de enrollamiento del cinturón movible para facilitar el acceso a los asientos traseros. La carga pirotécnica se puede entonces instalar en el cierre del cinturón (imagen abajo del todo). Mientras tanto existen también tensores con accionamiento eléctrico para el cinturón. 03/12

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