Vielleicht ist ja Waymo die Nr. 1 in der Welt bei den Robotaxis, aber danach kommen die Chinesen mit Apollo Go (Baido), deutlich dahinter Pony.ai zusammen mit WeRide. Also auch Apollo Go verfügt über echte Flotten, Fahrgäste und Umsätze.

Baidu war ursprünglich vor allem Chinas Suchmaschine, die sich aber angesichts der kommenden Qualitäten andere Geschäftszweige suchte, nicht zuletzt das Autonome Fahren schon ab 2015. So entstand 2017 Apollo als sogenanntes 'Offenes Projekt'.

Es war der womöglich clevere Versuch, durch Einbindung von Autohersteller, Zulieferer und Forschungseinrichtungen in eine Open-Source-Plattform Entwicklungsarbeit zu sparen. Daraus entstanden neue Firmen, u.a. auch neben Apollo Robotaxi auch Apollo Go.

Nach Probedienste 2019 waren die ersten öffentlichen Erprobungen 2020 in Peking und Changsha, allerdings noch mit Sicherheitsfahrer/innen, ohne 2022 auch noch in Wuhan und Chongqing. Die Gebiete waren streng definiert. In USA ist man vorsichtiger, in China erlaubt man früher, aber beobachtet streng.

Allerdings eine Statistik der Unfälle mit Robotaxis, ob schuld oder nicht schuld, hat Amerika auch. Seit 2022 gibt es den Apollo RT6, ein direkt als Robotaxi entwickeltes Fahrzeug. Bald waren es über 1.000 Fahrzeuge und Millionen Fahrten, geplant auch in Hongkong, in Europa und in arabischen Staaten.

Apollo Go ist auch vom Ansatz her mit Waymo vergleichbar. Man setzt auf sämtliche Sensor-Techniken und hochpräzise Karten. Man spricht hier von Grundgedanken, die angeblich durch Ingenieure/innen übertragen wurden, die vom ursprünglichen Google Self-Driving Projekt stammten.

Die Gründer von Pony.ai waren 2016 James Peng und Tiancheng Lou, Ersterer davor bei Google und dann Chefentwickler bei Baidu, Letzterer ebenfalls davor bei Baidu. Wir können also von ähnlichen technischen Grundlagen ausgehen. Pony.ai ist ein unabhängiges Startup, aber auch mit über 1.700 Fahrzeugen.

Vermutlich ist Pony.ai schon weiter bei der Internationalisierung als Apollo Go. Mehr noch als die Konkurrenten setzt man auf Toyota als Partner. Dabei sind offenbar Plug-In-Hybride auch insgesamt bei Robotaxis auf dem Rückzug und man setzt inzwischen auf den Toyota bZ4X.

Noch stärker internationalisiert ist WeRide. Wieder ein an der Entwicklung von Robotaxis bei Baidu Beteiligter gründete 2017 diese Firma, Tony Han. Hier ist die Präsenz im Silicon Valley noch deutlich größer. Interessant, dass die Anfänge der Entwicklung fast nahtlos von einem staatlich subventionierten Betrieb ausgingen.

WeRide arbeitet mit bestehenden Mobilitätsplattformen zusammen, z.B. Uber im Nahen Osten. Das Interesse geht bei WeRide weit über das Autonome Fahren von Robotaxis hinaus, betrifft auch Kleinbusse und den kommunalen Stadtverkehr und Lieferdienste.

Man wirbt mit der enormen Zahl von Genehmigungen in acht verschiedenen Märkten weltweit, Scherpunkt: der nahe Osten. Zu der bestehenden Flotte von ca. 1.000 Fahrzeugen soll es mit einer Geely-Tochter eine Vereinbarung über 2.000 speziell entwickelte Robotaxis geben.

Wichtig für uns Europäer wäre die Wahrnehmung der schon begonnenen Bemühungen um Expansion mit besonderem Blick auf Dubai und Riyadh. Wir sollten uns bei dem Thema deutlich mehr der östlichen Welt zuwenden, als dem Scheinwettstreit zwischen Waymo und Tesla.
Recherche zusammen mit ChatGPT