Schon am Leergewicht sieht man die sensationellen Einsparmaßnahmen. Dabei ist das Fahrwerk mit seinen gefederten Massen besonders wichtig, denn hier bringt geringes Gewicht zusätzlich gute Fahreigenschaften. Von den schmalen Leichtlaufreifen gibt es nur vier und statt Reserverad ein Pannenset.

Achsträger, Querlenker und Dämpfer sind aus Aluminium. Wegen einer besseren Aerodynamik ist der Wagen um 10 Millimeter tiefergelegt. Für das übrige Auto ist eine solche Gewichtseinsparung nur möglich, wenn alle Baugruppen einbezogen werden. Das fängt bei der Karosserie mit dünneren Scheiben und (leider auch) leichteren Dämmmaterialien an. Die Türen, Kotflügel, Motorhaube und die Sitzgestelle sind aus Aluminium und das Lenkrad und die Heckklappe sogar teilweise aus dem noch deutlich leichteren Magnesium. Hochfeste Bleche in der Karosseriestruktur sparen ebenfalls Gewicht, während kleinere Spaltmaße für weniger Luftwiderstand sorgen. Geringer wird dieser ebenfalls durch geänderte Kühlluftführung vorne und mehr Radabdeckung hinten.

Auch im Bereich des Triebwerks wird der Lupo geändert. Obwohl es sich um einen Dieselmotor handelt, ist der Zylinderblock aus Aluminium-Legierung mit umgossenen Grauguss-Buchsen. Zusammen mit dem automatisierten Getriebe werden die 3 Liter/100 km nur im Economy-Modus erreicht, bei dem der Motor deutlich weniger Leistung und das Getriebe besonders verbrauchsgünstige Schaltpunkte hat. Bei stehendem Fahrzeug wird der Motor nach 4 Sekunden automatisch abgeschaltet. Es wird Leichtlauföl verwendet.

Neben der dringend nötigen Zusatzheizung gibt es den Lupo auch mit stufenweise arbeitender, manueller Klimaanlage, die man aber zur Erreichung der 3 Liter Verbrauch nicht einschalten sollte. Der 3-Liter-Lupo ist am Ende weder von den Verkaufszahlen noch von den Herstellungskosten erfolgreich. Er wird in Wolfsburg mit nur 50 Exemplaren pro Tag von Hand endgefertigt und wird von VW als teures Vorzeigeprojekt 2005 eingestellt.