Der Mercedes 500 SL wird 2001 vorgestellt. Er gehört zu der neuen Generation von Cabrios mit festem Dach. Es besteht aus zwei Teilen, die zusammengeklappt im Kofferraum Platz finden. Während des (hydraulisch betätigten) Zusammenklappens dreht sich die feste Heckscheibe zusätzlich um 180°.Zu den vielen elektronischen Neuerungen gehört neben ESP und Fahrwerksregelung auch die SBC-Bremse, die allerdings in Daimler-Benz Fahrzeugen wegen technischer Schwierigkeiten nur ein befristetes Dasein hat. Neu ist auch in den hubraumschwächeren Modellen ein sequentielles Schaltgetriebe. Am anderen Ende der Skala gibt es später einen biturbogeladenen Zwölfzylinder mit 450 kW (612 PS), der es auf ein abgeregeltes Drehmoment von 1.000 Nm bringt.