 Rover
James Starley, geboren 1830 in Alburne (GB) ist ursprünglich Nähmaschinenfabrikant. Er beginnt 1868 mit der Fahrradherstellung in Coventry. Bekannt ist sein Coventry Chair, praktisch ein Badezimmer-Stuhl mit
Pedalen. Sein Neffe, John Kemp Starley erfindet 1886 das Starley Safety (Sicherheits-) Bicycle. Es ist die Abkehr vom Hochrad, weil er einen Kettenantrieb mit Übersetzung für die Hinterachse einbaut. Dieses Fahrrad
wird ein Meilenstein und auf der ganzen Welt kopiert. 1902 entwickelt es sich zum Motorrad weiter. Es hat einen guten Ruf und gewinnt viele Rennen.
1888 arbeitet Starkley am ersten elektrischen Auto. Es wird 1904 mit 8 m/h in Deauville (F) getestet, da in Großbritannien nur 4 mph erlaubt sind. 1896 wird die Firma in Rover (=Wanderer) Cycle Company umbenannt
und wird damit die größte Fahrradfirma in Coventry. Nach dem Tod von Starley 1901 übernehmen Jack Starley jun., Harry Smith und Frank Ward.
1903 wechselt Edmund Lewis von Daimler zu Rover. Unter seiner Führung wird die Entwicklung von Automobilen so erfolgreich vorangetrieben, dass ein 20HP-Modell die Tourist Trophy auf der Isle of Man gewinnt.
Die Gewinne der Firma steigen ab 1911 kontinuierlich. Während des 1. Weltkriegs erhält Rover nicht wie andere Firmen Aufträge für die Kriegswirtschaft. Man setzt stattdessen z.B. Krankenwagen-Karosserien auf
das Sunbeam 12/16 Chassis.
Nach dem Krieg nimmt die Firma den Automobilbau wieder auf. In den frühen 20er Jahren verliert Rover allerdings seine Identität, hinzu kommt der Schwund von wohlhabenden Kunden und es werden weniger Autos
als zu Beginn produziert. Aufgrund der Weltwirtschaftskrise stellt man ab 1923 keine Fahrräder und Motorräder mehr her.
Ab 1930 wird das Steuer bei Rover von Sir Alfred Mays-Smith herumgerissen. Die Autos sehen nicht mehr aus wie große Eisenbahnabteile und müssen von einem Chauffeur gesteuert werden, sondern sehen wie
kleine Rolls-Royce aus. Bis 1939 baut Rover 11.000 Autos pro Jahr. Dann wird die Auto-Produktion heruntergefahren. Ab 1940 baut man Flugzeugmotoren im Werk Coventry. Im gleichen Jahr wird das Werk
allerdings durch deutsche Bomber zerstört.
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