Der 501 stellt keine Konkurrenz für den 340 dar, obwohl er ihm - zumindest in der ersten Ausführung - technisch gleicht. Dazu zielt er zu sehr auf die Oberklasse. In der Entwicklung entfernt er sich technisch immer mehr, besonders mit dem Achtzylinder-Triebwerk, übrigens der erste Leichtmetall-V8 der Welt. Auch seine Motorsteuerung weist eine Besonderheit auf. Es ist zwar nur eine unten liegende Nockenwelle vorhanden, doch ist die Kipphebelwelle an sehr langen Stahlbolzen befestigt, das gleiche Material und etwa die gleiche Länge wie die Stößelstangen. Das Ergebnis ist trotz des Zylinderblocks aus Leichtmetall eine sehr geringe Veränderung des Ventilspiels bei unterschiedlichen Motortemperaturen. 'Barockengel' wird er treffend genannt, womit wohl seine ausladenden Formen gemeint sind. Wer hat schon jemals einen vorderen Kotflügel gesehen, der bei einer viertürigen Limousine bis zur hinteren Tür reicht. Es kommt, wie es kommen muss: das Auto wird bei seinem Erscheinen von der Fachpresse als erster westdeutscher BMW nach dem Krieg lobend aufgenommen, aber verkaufstechnisch ist er eher ein Flop ohne direkten Nachfolger. 04/07
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BMW 501/502